Eero Saarinen en de eerste prijs van het MoMA

In 1940 schreef het MoMA een wedstrijd uit met een programmatische naam: Organic Design in Home Furnishings. De eerste prijs ging naar Eero Saarinen en Charles Eames, twee jonge ontwerpers die de zitschaal niet als constructie zagen maar als gegoten vorm. Saarinen, in 1910 in Finland geboren en in 1934 in Yale afgestudeerd, maakte van die wedstrijdgedachte een loopbaan: organisch ontwerpen betekende voor hem materiaal laten doen waar het goed in is, van geperst fiberglas tot gegoten beton.

Voor Knoll werd het concreet: de fauteuil Womb uit 1948 en de serie Tulip uit 1956, stoelen en tafels op één centrale voet. In de kantoren waar La Mercanti aan werkt, is die wedstrijd van 1940 nog altijd zichtbaar.