James Irvine, eregast van Interieur Kortrijk in 2004

James Irvine, ontwerper van de stoel Juno voor Arper, eregast van Kortrijk 2004

De designwereld heeft weinig erefuncties, en Kortrijk vergeeft er maar één per editie: in 2004 was James Irvine eregast van Interieur — en in datzelfde jaar kende de RSA in Londen hem de titel van Royal Designer toe. De in 1958 geboren Brit werkte vanaf 1984 in Milaan: acht jaar als ontwerpconsulent voor de Olivetti-studio onder De Lucchi en Sottsass, vanaf 1988 in eigen studio, van 1993 tot 1997 partner bij Sottsass Associati met de leiding over het industrieel ontwerp. Zijn klanten: van Thonet en WMF tot Ikea en Muji.

Op die klantenlijst staat ook Arper, waarvoor hij de stoel Juno tekende — het merk waarmee La Mercanti kantoren inricht: wie de stoelen kiest, kiest ook de lat die Irvine legde.